STORIA dello YIQUAN (DACHENGQUAN)
Wang Xiangzhai (1885-1963), conosciuto anche come Nibao, Zhenghe o Yuseng (Monaco dell’Universo) era uno dei migliori allievi di Guo Yunshen (Kuo Yun Shen), famoso maestro di xingyiquan (hsing-i ch'uan). Probabilmente soltanto Wang Xiangzhai imparò tutti I segreti degli esercizi zhan zhuang di Guo Yunshen, che diventarono in seguito l’elemento più caratteristico dello yiquan.
Nel 1907 Wang se ne andò da casa per cercare lavoro, finchè si arruolò nell’esercito. All’inizio era un semplice aiutante in cucina, ma quando uno degli uffciali scoprì quanto fosse abile nel combattimento, venne assunto come istruttore di arti marziali. Nel 1913 divenne famoso per aver sconfitto Li Ruidong, fondatore dello stile Li di taijiquan, istruttore delle guardie presidenziali. Nello stesso anno Wang divenne capo del Dipartimento Lotta senz’armi dell’Esercito. Ebbe anche come altri istruttori maestri famosi per il cerchio xingyi/bagua come Sun Lutang (maestro di xingyiquan e baguazhang, fondatore dello stile Sun di taijiquan), Shang Yunxiang (fondatore dello stile Shang di xingyiquan), Liu Wenhua (figlio di Liu Qilan, che insieme a Guo Yunshen era allievo di Li Luoneng).
Nel 1915 Wang sconfisse Zhou Ziyan, maestro dello stile della mantide religiosa, che diventò poi allievo di Wang.
Nel 1918, a causa dei cambiamenti politici, il Dipartimento Lotta senz’armi dell’Esercito sospese l’incarco. Wang andò al Sud alla ricerca dei più grandi maestri di arti marziali. Dapprima andò al Tempio di Shaolin, dove apprise lo xinyiba (un sistema correlate allo xingyiquan) dal monaco Henglin (conosciuto anche come Changlin o Xianglin – più tardi Doshin So, fondatore dello Shorinji Kempo, imparò dallo stesso monaco). Nella provincia di Hubei, Wang fu allievo dell’eccentrico maestro Jie Tiefu. Nella provincial di Fujian fu di nuovo nominato istruttore di arti marziali nell’esercito di questa provincia. A quell tempo incontrò maestri dello stile del Sud chiamato della gru bianca - Fang Qiazhuang e Jin Shaofeng. Tornando al Nord incontrò il famoso maestro di xinyi - Huang Muqiao, dal quale imparò la "danza della salute". Nello Xi'an incontrò il maestro Liu Peixian, famoso per I suoi calci veloci. Apprese anche il baguazhang da Liu Fengchun e conobbe I maestri di taijiquan Yang Shaohou e Yang Chengfu. Questi sono solo alcuni dei maestri dai quail Wang ha imparato o con I quail ha scambiato esperienze.
Intorno al 1925, mentre insegnava xingyiquan, Wang notò che I suoi allievi dedicavano troppa attenzione alla forma esteriore, a un insieme determinato di tecniche, e troppo poca all’aspetto mentale. Così cominciò ad usare di più gli esercizi di zhan zhuang e altri metodi di allenamento simili a quelli attualmente usati nello yiquan/dachengquan, ponendo meno l’accento sulla pratica delle forme. Cambiò il nome del sistema in yiquan, scartando l’elemento xing (forma). La storia del nuovo sistema cominciò da questo momento. Il primo studente di yiquan a Pechino fu Qi Zhidu. Nel Tianjin si aggiunsero: Zhao Enqing (Zhao Daoxin – vincitore del torneo di lotta libera alla Terza Competizione degli Sport di tutta la Cina; famoso anche per aver sconfitto il pugile norvegese Andersen, che portava scomodi sandali ai piedi; fondatore della versio di xinhuizhang basata in gran parte sul baguazhang), Gu Xiaochi, Ma Qichang, Deng Zhisong, Miao Chunyu, Zhang Zonghui, Zhang Entong (in seguito, negli anni ’50 sconfisse il campione cinese di lotta Chinese dei pesi massimi Zhang Kuiyuan, che poi cominciò a studiare yiquan), Qiu Zhihe, Zhao Fengyao, Zhao Zuoyao.
Nel 1928, insieme al suo allievo Zhao Enqing e al maestro di xingyiquan di Tianjin – Zhang Zhankui, andò a Hangzhou, dove fu arbitro nella gara di combattimento libero nella Terza Competizione degli Sport di tutta la Cina e dimostrò anche i metodi di allenamento dello yiquan. Il suo allievo Zhao Enqing (conosciuto poi come Zhao Daoxin) vinse il torneo. Dopo Wang venne invitato a Shanghai, dove fondò la Società di Yiquan. Dopo il combattimento di Wang con il campione del mondo di boxe, l’ungherese Inge (in seguito la cronaca di quest’incontro fu pubblicata sul Times di Londra) lo yiquan divenne molto conosciuto. Quelli che diventarono allievi di Wang in questo periodo furono You Pengxi (fondatore della versione kong jin; da vecchio emigrò in USA, dove insegnòin California e morì nel 1983), Gao Zhendong, Zhu Guolu, Zhu Guozhen, Bu Enfu (campione cinese di boxe e di shuai-jiao), Zhang Changxin (vincitore del torneo di boxe a Shanghai), Zhang Changyi, i fratelli Han Xingqiao e Han Xingyuan, Wang Shuhe, Ma Jianzhao, Ning Dachun.
Han Xingqiao, Zhao Daoxin, Zhang Changxin e Gao Zhendong divennero famosi a Shanghai come I "quattro guerrieri di diamante". Wang scrisse il primo trattato di yiquan: "La via corretta dello yiquan". A quel tempo lo yiquan di Wang Xiangzhai era ancora molto diverso da quello che era insegnato da altri maestri di xingyiquan. In questo lavoro Wang critica alcuni concetti popolari nei circoli di xingyiquan, ma molte delle sue idee erano ancora basate su concetti tradizionali, che avrebbe lasciato perdere negli anni seguenti. In alcune fonti di xingyiquan il termine "scuola naturale” di xingyiquan è usato riguardo agli insegnamenti di Wang nel periodo di Shanghai.
Un banchiere di Shangai propose a Wang di organizzare una squadra per fare una tournee mondiale per dimostrare il potere dell’arte marziale cinese. Ma presto turbolenze politiche provocarono dei problemi e il banchiere abbandonò l’idea. Mentre si trovava a Shanghai Wang incontrò Wu Yihui – maestro di liuhebafa, di cui egli parlò come di uno dei tre più grandi maestri che egli avesse mai incontrato nei suoi viaggi in tutta la Cina (gli altri due erano Jie Tiefu e Fang Qiazhuang, citati in precedenza).
Nel 1935 Wang Xiangzhai, insieme ai suoi allievi Bu Enfu, Zhang Entong, Zhang Changxin e Han Xingqiao tornò a Shen, regione natale di Wang. Qui si concentrarono sull’allenamento e sugli studi teorici dell’arte marziale. La maggior parte dei metodi di allenamento attualmente adottati nello yiquan furono sviluppati e perfezionati in quel periodo. Venne sperimentato che con tali metodi gli allievi progredivano molto più velocemente.
Nel 1937 Wang partì per Pechino. Insegnò yiquan e inoltre lavorò alla teoria del sistema. Hong Lianshun, maestro di xingyiquan e tantui era molto famoso a Pechino in quel periodo. Quando Hong venne a sapere delle incredibili capacità di Wang si recò a sfidarlo. Dopo essere stato sconfitto Hong diventò allievo di Wang e perfino I suoi allievi passarono con Wang. Tra loro c’era Yao Zongxun (1917-1985), che in seguito divenne il successore di Wang. Altri allievi di Wang del periodo di Pechino furono: Dou Shiming (che una volta con un pugno sconfisse Gao Yanwang, guardia del corpo del generale Fu Shuangying), Dou Shicheng, Li Yongzong, Yang Demao, Zhang Zhong, Zhang Fu, Wang Binkui, Yang Shaoqing, Li Wentao, Li Jianyu, Wang Shichuan, Jiao Jingang, Ao Shuopeng, Ao Shuohong, Tong Guocao.
Nel 1939 Wang pubblicò su "Shibao" un articolo nel quale invitava tutti i maestri di arti marziali a scambiarsi idee ed esperienze. Coloro che accettarono l’invito di solito volevano mettersi alla prova con Wang, il quale aveva scelto quattro studenti per combattere al posto suo: Han Xingqiao, Hong Lianshun, Yao Zongxun e Zhou Ziyan. Solo dopo aver sconfitto uno di loro, il vincitore avrebbe combattuto con Wang, ma nessuno superò la prova.
Nel 1940 a Tokio si svolse un grande festival di arti marziali al quale partecipò anche la squadra cinese. Alcuni maestri cinesi che avevano collaborato con i giapponesi ci andarono. Il capitano della squadra provò a convincere Wang Xiangzhai, che egli riteneva il maestro più grande, a partecipare. Wang rifiutò, ma poichè durante la manifestazione, I cinesi parlarono molto di Wang Xiangzhai, presto molti giapponesi cominciarono ad andare a Pechino per conoscere Wang. Molti di loro sfidarono Wang, e tutti furono sconfitti. Molti di loro vollero diventare suoi allievi, ma soltanto uno venne accettato – si trattava di Kenichi Sawai, che in seguito creò la propria versione dello yiquan, noto in Giappone con il nome di taiki-ken (Sawai era uno dei maestro di arti marziali più famoso in Giappone, consulente di Masutatsu Oyama, fondatore del kyokushin karate). Benchè Sawai fosse allievo di Wang, di solito seguiva le lezioni di Yao Zongxun.
Nel 1941 Wang presentò i suoi sei migliori allievi con nomi onorifici, esprimendo così la sua grande considerazione sulle loro capacità e abilità. Zhao Enqing ricevette il nome di Daoxin, Han Xingqiao - Daokuan, Bu Enfu - Daokui, Zhang Entong - Daode, Zhao Fengyao - Daohong. Yao Zongxun, benchè fosse il più giovane e fosse allievo di yiquan da un tempo minore degli altri, mostrò una incredibile capacità di apprendere e ricevette il nome di Jixiang, che significa successore di Wang Xiangzhai (ji - proseguire, xiang – parte del nome di Wang Xiangzhai). Wang regalò a Yao anche un ventaglio ornato di scritte che è una prova evidente che Yao era stato designato come il principale successore di Wang. Il ventaglio presentato da Wang Xiangzhaia Yao Zongxun.
"Mi vergogno che i miei sforzi siano così goffi e di non essere capace di raggiungere l’acme. Così spero che le generazioni future vi riusciranno.Presento il mio allievo Yao con il nome di Jixiang (successore di Xiang), il che significa che il seme della scienza marziale non andrà perduto.Egli era povero e senza nessun sostegno fin dall’infanzai, così io svolgo il ruolo dei suoi genitori.La sua natura è quella di essere uno scolaro, ma non come il tipico topo di biblioteca.La sua mente è audace e aperta. Pochi potrebbero competere con lui.Con alcuni allievi come Zongxun, io so che tutto il mio metodo non andrà perduto.Io non risparmierò nessuno sforzo, così lo spirito della nostra nazione non verrà mai meno.Io voglio che faccia tutto quello che può, così il popolo potrà trarre beneficio dall’arte marziale.Io desidero che le difficoltà non spezzino la sua volontà, così che il suo modo di essere e le sue aspirazioni troveranno l’arcobaleno nel cielo.Io non parlo molto, preferisco il silenzio, ma dentro di me sono fiero di lui. E non mi piacciono questi fantasmi di bue che hanno la pretesa di essere dei draghi.Chiunque con un tale coraggio può sottomettere una tigre, ma per amor di modestia e di pace egli si chinerà perfino davanti a un gatto.
Yao Zongxun mise alla prova la sua bravura in molti combattimenti, battendosi spesso al posto di Wang Xiangzhai quando qualcuno lo sfidava. Negli anni ‘40 combattè parecchie volte anche con bande di strada, all’epoca molto numerose a Pechino. In questo modo accumulò molta esperienza per il combattimento reale.
Lo Yiquan era già un metodo completamente diverso dallo xingyiquan. Gli allievi di Wang suggerirono un nuovo nome: dachengquan (la boxe della grande perfezione). Wang si oppose, perchè il nome suggeriva che si trattava del sistema perfetto, e sostenne che non c’erano limiti per perfezionare l’arte marziale. Ma poichè la sua opposizione non fu abbastanza energica, il nome venne usato per alcuni anni e alcuni lo usano ancora adesso. Ma la maggior parte degli allievi di Wang dopo un po’ di tempo ricominciarono ad usare il nome yiquan.
Wang scrisse un secondo trattato sulla teoria del suo metodo: "L’asse centrale della via del pugno", conosciuto anche come "Teoria del dachengquan". Si trattava in qualche misura basato sul primo libro: "La via corretta dello yiquan". Ma Wang abbandonò completamente molte idee tradizionali. I metodi di allenamento erano basati su concetti diversi. I nuovi metodi permettevano di ottenere gli stessi risultati o addirittura migliori più facilmente e in un tempo più breve.
A quell’epoca Wang insegnò personalmente soltanto ai suoi vecchi allievi, indirizzando i nuovi arrivati a Yao Zongxun. A metà degli anni ‘40 Wang cominciò a dedicare maggiore attenzione all’aspetto della salute degli esercizi di yiquan. Egli insegnò personalmente al gruppo "salute" . Alcuni studenti di questo gruppo furono: Chen Haiting, Qin Zhongsan, Yu Yongnian, Bu Yukun, Mi Jingke, Sun Wenqing, Zhang Yuheng, Qi Zhenglin e la figlia di Wang Xiangzhai - Wang Yufang. Nel 1947 questo gruppo, che praticava nel Tempio degli Antenati (che attualmente è il Palazzo della Cultura dei Lavoratori) era composto da circa 100 membri. Molti di loro erano in grado di guarire alcune malattie che non avrebbero potuto essere curate in nessun altro modo. L’efficacia terapeutica e la mancanza di effetti collaterali di questi esercizi venne in seguito provata scientificamente.
Dopo il 1949 la situazione non era favorevole per praticare lo yiquan come un’arte di combattimento. Anche se nel 1950 Wang venne nominato vice-presidente della sezione di wushu del Comitato Cultura Medica di Tutta la Cina, presto abbandonò l’incarico. Negli anni successivi insegnò quasi esclusivamente l’aspetto “salute”. Il gruppo "salute" si trasferì al Parco di Sun Yatsen dove avrebbe potuto praticare liberamente. Yu Yongnian presentò alle autorità un rapporto sul valore terapeutico degli esercizi di zhan zhuang, cosa che portò alla introduzione di questo metodo in molti ospedali su tutto il territorio cinese. Anche a Wang Xiangzhai fu chiesto di insegnare negli ospedali. Nel 1958 ebbe una nomina nell’ Istituto di Ricerca di Medicina Cinese di Pechino. Nel 1961 si trasferì all’ Ospedale di Medicina Cinese a Baoding, nella provincia di Hebei. Wang cedette il gruppo "salute" a Yao Zongxun, che insegnò anche la versione “combattimento” ad alcuni allievi scelti. Nel 1962 Wang prese parte al congresso di qigong, nel quale mostrò alcuni esercizi, che furono seguiti con grande interesse. Mori il 12 luglio del 1963 a Tianjin.
Mentre la versione "salute" poteva essere praticata liberamente, lo sviluppo del sistema “combattimento” incontrò molti ostacoli. Era praticato soltanto in circoli molto ristretti. Il periodo della Rivoluzione Culturale (1966-1976) fu particolarmente difficile. Yao Zongxun e la sua famiglia vennero mandati a lavorare in campagna. Perfino in questo periodo terribilmente sfavorevole continuò a praticare e ad insegnare ai suoi figli – i gemelli Yao Chengguang e Yao Chengrong. Sul finire degli anni ‘70 Yao tornò a Pechinio e in un contesto più favorevole cominciò a diffondere lo yiquan su larga scala. Lavorò anche con alcuni scienziati per adattare i metodi di allenamento dello yiquan a varie discipline sportive. Nel 1984 creò l’Associazione di Ricerca di Yiquan di Pechino, di cui fu il primo presidente.
Attualmente lo yiquan può liberamente essere sviluppato in Cina e sta diventando gradualmente una delle più popolari tra le arti marziali cinesi. I figli di Yao Zongxun - Yao Chengguang (presidente della Associazione di Yiquan, ha insegnato a Hong Kong e in Giappone, ha allievi in Polonia e in Italia) e Yao Chengrong (vice-presidente e vice-segretario della Associazione di Yiquan, insieme al fratello ha insegnato a Hong Kong e in Giappone) continuano a lavorare allo sviluppo e alla diffusione dello yiquan. A Pechino sono attivi anche altri allievi di Yao Zongxun: Bo Jiacong (capo della commissione di controllo della Associazione di Yiquan, ha allievi in Giappone), Cui Ruibin (vice-presidente della Associazione di Yiquan, ha insegnato in Inghilterra e in Svezia), Liu Pulei (membro del consiglio della Associazione Cinese di Wushu, vice-presidente della Associazione di Yiquan, ha allievi in Malaysia).
Lo Yiquan è insegnato come un’arte di combattimento reale, ma vengono anche organizzate gare di tui shou (mani che spingono) e di san shou (combattimento libero). Oltre al sistema completo di yiquan, anche la versione "salute" è molto popolare. Alcuni degli esperti più famosi di questa versione sono: Yu Yongnian, Wang Yufang (figlia di Wang Xiangzhai) e Sun Changyou (allievo di Yao Zongxun).
