Bagua Zhang (Pa kua Chang)

Dong Hai-Chuan
Dong Hai-Chuan, il cui vero nome era Dong Ming-Kui, nacque nel 1797 da una famiglia contadina nel villaggio di Wen An nella Provincia dell’Hebei. Pare che avesse una forza straordinaria e braccia molto lunghe, che amasse le arti marziali ma non il lavoro. A quindici anni lasciò la famiglia ma su i motivi per cui lo fece le fonti sono discordi; il suo intento pare fosse quello di passare l’esame di Wushu per avere un posto ufficiale a Pechino; non ci riuscì e iniziò allora un lungo viaggio per tutta la Cina alla ricerca di maestri finché un giorno vide due taoisti che praticavano una strana boxe camminando in cerchio. Si mise ad osservarli di nascosto ma fu scoperto e rimproverato; ne seguì un combattimento nel quale fu sconfitto ma preso ugualmente come discepolo da uno dei due, Bi Cheng-Xia. Dong restò otto anni a imparare la camminata in cerchio, il qi gong taoista e le tecniche di combattimento, poi lasciò il suo maestro e si rimise a viaggiare mettendosi spesso nei guai nel tentativo di difendere i deboli dai soprusi. Ricercato dalla polizia, riuscì con una presentazione a entrare nel palazzo principesco di Xiao Wang , dove pare divenne eunuco perché a queste persone venivano annullate le condanne penali in corso. I suoi compiti erano umili, come servire il the, preparare da mangiare, rifare le camere ecc. In questo periodo conobbe il suo primo allievo, Quan Kai-Ting, al quale si deve il famoso ritratto di Dong, che tutti i praticanti di Bagua conoscono. Un giorno a palazzo fu organizzata una festa dove il principe intendeva mostrare l’alto livello raggiunto dalle sue guardie del corpo nelle arti marziali. Xiao Wang, venuto a sapere delle doti di Dong, lo invitò a dare dimostrazione delle sue capacità e a sfidare in combattimento il capo delle guardie, Sha Wei-Wei, che sconfisse. Da allora, Dong si misurò in altri combattimenti, riuscendo sempre vincitore. La sua arte divenne così sempre più famosa, finché nel 1874 egli, già anziano, chiese e ottenne di lasciare il palazzo ed andò ad abitare a casa del suo allievo Shi Ji Dong, che aveva sposato la sua figlia adottiva. Qui Dong ricevette numerosi allievi, che si limitava a correggere mentre l’insegnamento vero e proprio era assicurato dagli allievi anziani e in particolare da Cheng Ting Hua. Il 15 dicembre 1882, all’età di 85 anni, Dong morì.

Cheng Ting-Hua
Originario del villaggio di Cheng, nella provincia dello Hebei, si trasferì giovanissimo a Pechino dove aprì un negozio di ottica, da cui il soprannome di “Cheng gli occhiali”. Esperto di Shuai Jiao, a ventotto anni fu presentato a Dong Hai-Chuan da Yin Fu e Shi Ji-Dong; grazie alle sue capacità e alla sua straordinaria voglia di apprendere Cheng divenne presto uno dei migliori allievi di Dong Hai-Chuan, che sostituì nell’insegnamento quando questi era vecchio. Cheng era molto assiduo nell’allenamento e in particolare del cambio semplice di palmo che praticava di continuo. Si dice che avesse l’abitudine di allenarsi con un gilet riempito da una decina di chili di limatura di ferro e che lavorasse con addosso un sacco di sabbia da un quintale. Pare anche che un giorno abbia fatto una dimostrazione camminando per tre volte in un cerchio di trenta metri di circonferenza portando all’estremità di ciascun braccio un secchio d’acqua senza rovesciarne una goccia, e che alla fine fosse fresco e riposato tanto da vincere in combattimento alcuni sfidanti.
Dopo la morte di Dong Hai-Chuan, Cheng fondò la sua scuola di Bagua che chiamò “La Scuola della città del Sud”. Cheng Ting-Hua morì il 14 agosto 1900, a cinquantadue anni, ucciso da soldati tedeschi durante l’invasione della Cina da parte delle potenze occidentali.

Yin Fu
Yin Fu nacque nel 1840 nel villaggio di Zhuang Huai, nella provincia dello Hebei. Si trasferì presto a Pechino dove fece il commerciante ambulante di dolci; esperto di Shaolin Luo Quan e Tan Tui, si presentò a Dong Hai-Chuan che sfidò perdendo il confronto; come spesso accade in questi casi, Yin Fu divenne suo allievo ma all’inizio disprezzava la camminata in cerchio del Bagua fino a che Dong gli ruppe due denti convincendolo ad applicarsi seriamente nell’allenamento. Da allora Yin Fu studiò per oltre dieci anni con Dong Hai-Chuan divenendo molto bravo al punto di essere incaricato della sorveglianza delle residenze ufficiali e di arrivare ad insegnare allo stesso imperatore. Lasciò il palazzo imperiale nel 1908 e nel 1909 morì. Tra gli allievi di Yin Fu spicca Gong Bao Tian, che insegnò a Wang Zhuang Fei, maestro di Zhang Du Gan che attualmente guida la nostra Scuola ed è a capo in Italia dell’Istituto Nazionale di Bagua Zhang.

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